Si quieres saber más sobre metales, debes responder a la pregunta: «¿Qué son los metales del grupo del platino (MGP)?». Nuestra guía te explica todo lo que necesitas saber.
Estados Unidos depende en gran medida del platino. En junio de 2021, importó 19.600 kilogramos de metales del grupo del platino (MGP) y produjo otros 1.600 kilogramos.
Esto puede parecer mucho para un metal tan poco conocido. Pero vale la pena aprender mucho más sobre los metales del grupo del platino.
¿Qué son los MGP? ¿Qué tipo de productos metálicos se pueden fabricar con ellos? ¿Cómo crean los científicos los metales y cómo empiezan las empresas a fabricar con ellos?
Responde a estas preguntas y podrás comprender mejor estas poderosas sustancias. Aquí tienes una guía rápida.
Conceptos básicos de los metales del grupo del platino
Los metales del grupo del platino (MGP) son seis elementos metálicos de transición. Los seis metales comparten composiciones químicas y características físicas similares.
Se encuentran entre los metales más densos, lo que también los hace escasos. Sin embargo, son metales versátiles y cada uno tiene sus propias aplicaciones en la fabricación de productos metálicos.
Todos los metales del grupo del platino (MGP) aparecen de forma natural en la corteza terrestre. Sin embargo, los científicos pueden sintetizar cada MGP mediante un proceso químico.
La mayoría de los procesos consisten en tomar un metal común y aplicarle suficiente calor hasta obtener el MGP deseado. Los seis metales pueden reciclarse, lo que permite a los fabricantes reutilizarlos en la elaboración de diferentes productos.
Platino
El platino es el metal más famoso del grupo del platino. Es un metal denso y estable, lo que lo hace idóneo para diversas aplicaciones. Además, el platino es un metal noble, lo que significa que resiste las sustancias ácidas.
Mucha gente conoce el platino gracias a la joyería, incluidos los anillos de boda. A muchos joyeros les gusta usar platino porque tiene un alto punto de fusión.
Pero resulta increíblemente útil para aplicaciones médicas. El cuerpo humano puede ingerir pequeñas cantidades de platino junto con compuestos derivados del mismo. Algunas pastillas utilizadas para tratar el cáncer contienen estos compuestos.
La mayor parte del platino proviene de la minería de níquel y cobre. El cobre se puede procesar mediante electrólisis. Este proceso envía corrientes eléctricas a través del cobre, creando diferentes subproductos.
Iridium
El iridio es el metal más raro del grupo del platino. Es muy denso, lo que le permite resistir la corrosión y las altas temperaturas.
Al igual que el platino, el iridio es compatible con el cuerpo humano. Por ello, los fabricantes lo han incorporado a máquinas de rayos X y microscopios. Los componentes de las naves espaciales contienen iridio para evitar daños en el vacío del espacio.
Los científicos pueden producir iridio mediante la electrorefinación del cobre, de forma similar al platino. Para separar el platino del iridio, los científicos deben seguir varios pasos.
Primero, preparan una solución añadiendo compuestos químicos a la mezcla de metales. Luego, disuelven la mezcla con ácidos potentes antes de añadir otros químicos como el amonio. Estos químicos separan los metales, permitiendo a los científicos acceder al iridio.
Osmio
El osmio es el metal del grupo del platino (MGP) más duro. Por ello, los fabricantes lo mezclan con otros metales para moldearlo.
Es un buen conductor de electricidad, por lo que algunos fabricantes lo incluyen en pilas de combustible. Puede conducir la oxidación, lo que facilita diversas reacciones químicas. Algunos bolígrafos contienen pequeñas cantidades de osmio en sus puntas para evitar que se deformen.
Para producir osmio, los científicos deben seguir refinando la solución que ayuda a crear el iridio. Combinan esta solución con agua regia, una mezcla de diferentes ácidos. De esta forma, pueden separar el osmio de los demás metales.
Paladio
El paladio es más blando y propenso a fundirse que otros metales del grupo del platino (MGP). Esto lo convierte en un buen catalizador. Es un material fundamental en las pilas de combustible, donde permite que el hidrógeno y el oxígeno reaccionen para producir electricidad.
También es un componente principal de diferentes tipos de convertidores catalíticos. Este metal permite que los gases nocivos del escape de los automóviles se conviertan en sustancias como el vapor de agua. Se puede encontrar paladio en componentes electrónicos e instrumental dental, pero es más común en las piezas de automóviles.
El paladio puede aparecer en varios minerales y metales. Algunos reactores de fisión nuclear pueden producir pequeñas cantidades de paladio, aunque pocas personas utilizan estos suministros.
Rodio
El rodio es un metal muy raro. Suele encontrarse junto con el platino y el níquel, y es fácil confundirlos.
El rodio se distingue por su resistencia a los ácidos y a las altas temperaturas. Esto lo convierte en un componente ideal para los convertidores catalíticos. Además, neutraliza los compuestos químicos ácidos presentes en los gases de escape de los automóviles, evitando así que dañen el sistema respiratorio.
Los científicos encuentran este metal en los minerales de platino. Se extrae mediante varios procesos antes de obtenerlo como un metal blanco inerte. También se encuentra en pequeñas cantidades en la corteza terrestre.
Rutenio
El rutenio es un metal duro y quebradizo. Es uno de los metales del grupo del platino más comunes en Norteamérica, aunque también se puede encontrar en otros lugares.
Refuerza a los demás MGP, evitando su colapso. Por ello, es un componente habitual en la electrónica.
También puede ayudar a absorber la luz, lo que la convierte en una herramienta potencial para las células solares. Los científicos no han investigado mucho sus efectos en el cuerpo humano. Esto significa que, a diferencia de otros metales del grupo del platino, rara vez se utiliza en aplicaciones médicas.
Los científicos producen rutenio mediante el mismo proceso que el iridio y el osmio. El metal no se disuelve en agua regia, por lo que los científicos pueden extraerlo fácilmente.
¿Qué son los metales del grupo del platino (MGP)?
Muchas personas tienen preguntas sobre los metales del grupo del platino. ¿Qué son los MGP? Son metales raros que resisten altas temperaturas y ácidos peligrosos.
¿Cuáles son algunos ejemplos de metales del grupo del platino (MGP)? El platino es el metal más conocido. Pero también se pueden encontrar paladio y rodio en diversos productos, incluidos los automóviles.
¿Cómo procesan los científicos los metales del grupo del platino (MGP)? Extraen cobre y otros metales del subsuelo. Luego, procesan estos metales mediante diversos métodos, combinándolos con electricidad y ácidos.
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